¿Por qué?

El paracetamol (acetaminofén) se metaboliza en los perros de forma distinta que en los humanos. El hígado canino agota rápidamente sus reservas de glutatión, la molécula que neutraliza el metabolito tóxico del paracetamol (N-acetil-p-benzoquinona imina, o NAPQI). Una vez agotado el glutatión, el NAPQI se acumula y causa dos emergencias simultáneas: necrosis hepatocelular (muerte de células del hígado) y formación de metahemoglobina.

La metahemoglobina no puede transportar oxígeno, lo que hace que la sangre se vuelva de color marrón chocolate y que el perro se asfixie desde dentro. La hinchazón facial, en particular alrededor del hocico, es un signo característico exclusivo de la intoxicación por paracetamol en los perros.

Los gatos son aún más sensibles que los perros, pero la dosis tóxica para los perros sigue siendo alarmantemente baja. Una tableta de concentración normal (325mg) puede causar daño hepático grave en un perro de 10 lbs. Los medicamentos combinados para el resfriado y la gripe suelen contener paracetamol y son una vía frecuente de exposición.

¿Qué cantidad es peligrosa?

El daño hepático comienza con aproximadamente 75–100mg por kg. La formación de metahemoglobina, con dosis menores. Una tableta de concentración normal (325mg) es peligrosa para perros de menos de 4kg (9 lbs); una tableta extrafuerte (500mg) es peligrosa para perros de menos de 7kg (15 lbs).

¿Cuáles son los síntomas?

INICIO:Signos de metahemoglobina en 1–4 horas. La insuficiencia hepática se desarrolla entre 24 y 72 horas después de la ingestión.
  • hinchazón facial (hocico, ojos)
  • encías de color marrón turbio (metahemoglobina)
  • respiración dificultosa
  • letargo
  • vómitos
  • ictericia (piel y ojos amarillos) a medida que falla el hígado
  • coma

¿Qué debo hacer?

Atención veterinaria de urgencia inmediata. La N-acetilcisteína (NAC) es el antídoto: debe administrarse pronto para ser eficaz. Oxigenoterapia para la metahemoglobina. La ventana para un tratamiento eficaz es estrecha.

Preguntas frecuentes

¿Puedo darle Tylenol a mi perro para el dolor?

Nunca. El paracetamol no es seguro para los perros a ninguna dosis. Contacta con tu veterinario para conocer opciones seguras para el manejo del dolor.

¿Y si el medicamento era Tylenol "infantil"?

Las formulaciones infantiles también son tóxicas: suelen contener menos paracetamol por dosis, pero es el mismo compuesto. Cualquier exposición justifica una llamada urgente al veterinario.